Ikan Asam Padeh adalah hidangan berkuah asam pedas khas Minangkabau yang sangat populer di Sumatera Barat dan sekitarnya. Nama "Asam Padeh" dalam bahasa Minang berarti "asam pedas", yang menggambarkan dengan tepat karakteristik utama dari hidangan ini. Masakan ini mencerminkan kearifan lokal masyarakat Minangkabau dalam mengolah ikan air tawar dengan bumbu-bumbu tradisional yang menghasilkan cita rasa yang segar, pedas, dan menggugah selera.
Ikan yang digunakan biasanya adalah ikan mas, patin, atau ikan air tawar lainnya yang dipotong dalam ukuran sedang. Bumbu Asam Padeh terdiri dari cabai merah besar, cabai keriting, bawang merah, bawang putih, kunyit, jahe, lengkuas, dan asam kandis atau asam gelugur sebagai sumber rasa asam. Yang membuat hidangan ini istimewa adalah penggunaan daun kunyit yang memberikan aroma harum yang khas, serta penggunaan santan tipis yang memberikan rasa gurih tanpa membuat kuah terlalu kental.
Proses memasak dimulai dengan menumis bumbu halus hingga harum dan matang. Air kemudian ditambahkan bersama dengan asam kandis dan garam, direbus hingga mendidih. Ikan yang telah dibersihkan dimasukkan ke dalam kuah dan direbus dengan api sedang hingga matang. Tahap akhir adalah penambahan santan tipis dan daun kunyit yang sudah diiris halus, kemudian direbus sebentar hingga kuah mengental dan bumbu meresap sempurna ke dalam daging ikan.
Cita rasa Ikan Asam Padeh sangat menyegarkan dengan dominasi rasa asam yang tajam dari asam kandis, pedas dari cabai, dan gurih dari santan. Kuahnya yang berwarna kemerahan dengan sentuhan kuning dari kunyit memberikan tampilan yang menarik. Tekstur ikan yang empuk dan kuah yang tidak terlalu kental memudahkan penyerapan bumbu ke dalam daging ikan. Aroma daun kunyit yang harum menambah kenikmatan hidangan ini. Dalam konteks kuliner Minangkabau, Ikan Asam Padeh menjadi representasi keseimbangan rasa yang sempurna antara asam, pedas, dan gurih, menciptakan pengalaman kuliner yang tidak hanya mengenyangkan tetapi juga menyegarkan dan menggugah selera.